Две недели полета - и вот он, Юг.
Прибыли в Тель’Масс, пристыковались в одном из воздушных доков. Нас тут же вызвали в Центр Управления Полетами. Пошли делегацией: я, Миранда, Рос и Уриель.
В ЦУПе Миранда с Росом о чем-то разговаривали с клерком. Я ни слова не понял - всё на Имперской Арабике, трещат как пулеметы. Стою, скучаю, глазею по сторонам.
И тут мой взгляд падает на огромный экран за спиной клерка. Карта воздушного пространства всей планеты. Вдруг, где-то над Нокрией, вспыхнула метка. Дирижабль, раза в три больше нашего. Провисел на радаре пару секунд и исчез.
У меня аж холодок по спине прошел. Неужели это она, “Месть королевы Анны”? Если так, то мы гоняемся за призраком, который умеет исчезать с радаров.
Спустились с небес на землю, прошлись по рынку. Я сразу почуял, где тут оружейные лавки. Уговорил нашего казначея раскошелиться на партию лазерных прицелов. Давно мечтал о таком апгрейде для своей винтовки.
Затем в местную таверну. Хозяин, некий Абу, лично пригласил нас в комнату для переговоров. У меня прям челюсть отвисла. Ковры, шелка, подушки, кальян дымит сладким дурманом. Разодетые рабыни носят подносы с угощениями. И на одном из подносов местные наркотики. Долго думать не стал. Взял пробу. Конечно, до моих синих кристаллов им далеко, но тоже неплохо.
Пока Рос и Миранда вели долгие переговоры на своей тарабарщине, я успел перепробовать всё меню. Разглядывал узоры на ковре, считал плитки на потолке, в общем, культурно просвещался.
Как мне потом перевели, встреча прошла отлично. Абу попросил нас помочь избавить его родину от Друкхари. За такую услугу он щедро оплатил наш постой, выкупил весь груз по отличной цене и поделился связями. Сказал, что позовет, когда придет время.
Набрали новую команду из местных. Ближайшая цель ясна: нам позарез нужна визирьская грамота. Без этой бумажки наш дирижабль из доков просто не выпустят. Ну и да, надо бы Арабику подучить. Чует мое сердце, мы здесь надолго.